La "celebración eucarística con rito de
canonización", como se denomina formalmente a la ceremonia se realizó en
la Basílica de San Pedro, donde participaron centenares de peregrinos llegados
a Roma y el presidente Javier Milei, además de otras autoridades nacionales y
provinciales. Foto AFP
Por Hernán Reyes Alcaide,
Corresponsal en Roma
El papa Francisco
declaró este domingo oficialmente santa a María Antonia de San José de Paz y
Figueroa, conocida como Mama Antula, la primera mujer argentina de la historia
en ser canonizada, y la destacó como "un modelo de fervor y
audacia apostólica".
A las 9.45 locales (5.45 de la Argentina), frente a cientos de
peregrinos argentinos presentes en la Basílica de San Pedro, el Papa convirtió
oficialmente en santa a Mama Antula al leer en latín la elevación a los altares
de "Beatam Mariam Antoniam a Sancto Ioseph de Paz y Figueroa".
"En honor de la Santa Trinidad, para la exaltación de la fe católica y el
incremento de la vida cristiana, con la autoridad de nuestro señor Jesucristo,
de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo y Nuestra, después de haber reflexionado
largamente, invocado muchas veces la ayuda divina y escuchando el parecer de
numerosos hermanos en el Episcopado, declaramos y definimos Santa la beata
María Antonia de San José de Paz y Figueroa y la inscribimos en el Catálogo de
los Santos, estableciendo que en toda la Iglesia sea honrada devotamente entre
los santos", proclamó el Papa.
Foto: AFP.
Con esa fórmula, la creadora de los ejercicios
espirituales nacida en lo que entonces era la
provincia de Tucumán en 1730, actualmente Santiago del Estero, y fallecida en
Buenos Aires en 1799 se convirtió en la primera santa de la historia del país.
"Hoy fue canonizada María Antonia de Paz y Figueroa, una santa argentina.
Un aplauso a la nueva santa", convocó luego el pontífice al rezar el
tradicional Ángelus dominical desde el Palacio Apostólico ante miles de fieles
que lo siguieron en la Plaza San Pedro.
Foto:
AFP.
Miles
de personas se congregaron en la Basílica de San Pedro para
la celebración eucarística de casi dos horas de duración presidida por el
pontífice y en la que estuvo, entre otras autoridades, el presidente Javier
Milei, que fue buscado por muchos fieles para sacarse fotos.
Cerca de 400
fieles llegados desde la Argentina, algunos con banderas nacionales,
ocuparon las primeras filas de la Basílica con estampitas de la inminente
santa, a la que los obispos argentinos consideraron esta semana como la
"Madre Espiritual de la Patria".
Durante la homilía, el Papa destacó que la nueva santa "caminó miles de
kilómetros a pie por desiertos y calles peligrosas", al tiempo que la
calificó como "un modelo de fervor y audacia apostólica".
Foto: AFP.
Además, Francisco subrayó el trabajo de la nueva santa
por la "vida digna" de los pobres a través del trabajo y la justicia
y el pan cotidiano y, en un pasaje con contenido social, lamentó "cuántas
personas que sufren encontramos en las veredas de nuestras ciudades".
"Y cuántos miedos, prejuicios e incoherencias, aun entre los que creen y
se profesan cristianos, contribuyen a herirlas aún más", denunció tras
advertir por la "lepra del alma; una enfermedad que nos hace insensibles
al amor, a la compasión, que nos destruye por medio de las gangrenas del
egoísmo, del prejuicio, de la indiferencia y de la intolerancia".
Además
del Presidente y de una comitiva del Gobierno nacional, también participaron de
la ceremonia, entre otros, el gobernador de Santiago del Estero, Gerardo
Zamora, y el jefe de Gobierno de la ciudad de Buenos Aires, Jorge Macri.
También participaron
como concelebrantes del Papa los cardenales argentinos Víctor Manuel
"Tucho" Fernández y Mario Poli; el arzobispo de Buenos Aires, Jorge
Ignacio García Cuerva, el obispo de Santiago del Estero Vicente Bokalic Iglic y
el titular de Cáritas y obispo de Quilmes, Carlos Tissera, entre otros
religiosos del país.
El camino a la canonización
Mama Antula se convirtió en santa luego de que en octubre pasado Francisco
aprobara un milagro atribuido en la sanación de Claudio Perusini, quien se
recuperó de un "ictus isquémico con infarto hemorrágico en varias zonas,
coma profundo, sepsis, shock séptico resistente, con fallo multiorgánico"
gracias a la intercesión de la laica consagrada.
La recuperación de Perusini, que había sido alumno de Jorge Bergoglio y este
domingo estuvo presente en la Basílica, no tuvo explicación médica, según la
junta de profesionales del Vaticano, por lo que se reconoció el milagro de Mama
Antula.
En la biografía oficial que se leyó en la misa, la Santa Sede destacó que
"María Antonia de San José de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula,
nació en 1730 en la provincia de Tucumán, en Argentina" y que "se
tienen pocas informaciones de su infancia y juventud".
Foto: AFP.
"Enferma, pero feliz de haber realizado lo que más
deseaba, es decir, la casa para los ejercicios espirituales en Buenos Aires, el
6 de marzo de 1799 hizo escribir su testamento y al día siguiente entregó su
alma a Dios", agregó el texto, que también resaltó que "se calcula
que en ocho años de actividad organizó ejercicios espirituales para más de
70.000 personas", tras haberse enfrentado con las autoridades políticas y
eclesiásticas de la época luego de la expulsión de los jesuitas del territorio
del virreinato.
Mama Antula ya había sido declarada beata en 2016, con una ceremonia en Santiago del Estero, luego de que se aprobara un milagro en la curación de una religiosa de las Hijas del Divino Salvador, la hermana Rosa Vanina, quien habría recuperado la salud en 1904 por intercesión de la fundadora y madre espiritual de esta congregación.
La documentación se recogió en 1905: se trató de una colecistitis aguda, con
todos los síntomas del shock séptico, que en aquella época, sin
antibióticos, era mortal.
En 2010, el entonces pontífice Benedicto XVI había dado el primer paso hacia la
beatificación de Mama Antula al considerarla "venerable" tras
reconocer que "practicó las virtudes cristianas en grado heroico".
Nacida en 1730 en lo que hoy es la provincia de Santiago del Estero, y
fundadora en Buenos Aires de la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, Mama
Antula falleció el 7 de marzo de 1799, y sus restos descansan en la actualidad
en la iglesia porteña de Nuestra Señora de la Piedad, ubicada en la calle
Bartolomé Mitre y Paraná.
Durante su pontificado, Francisco ya convirtió en santos al argentino José
Gabriel "cura" Brochero, en 2016, y al ítalo-argentino Artémides
Zatti en 2022.
MAMA ANTULA, UNA VIDA DEDICADA A LA PRÁCTICA DE
EJERCICIOS ESPIRITUALES
María Antonia de Paz y Figueroa, Mama Antula, nació en el
año 1730, en la localidad de Villa Silípica, antigua encomienda de indígenas de
la actual provincia de Santiago del Estero.
La siguiente es una cronología de la vida de Mama Antula, declarada hoy santa
por el papa Francisco, difundida por el Arzobispado de Buenos Aires.
* 1730. María Antonia de Paz y
Figueroa, también conocida como María Antonia de San José o Mama Antula, nace
en Villa Silípica, actual provincia de Santiago del Estero. Es hija de Miguel
de Paz y Figueroa Mendoza y de María de Zurita y Suárez de Cantillana.
* 1745. A los 15 años hace sus votos
y viste el hábito consagrándose a la oración y al apostolado. Empieza a
acompañar a los jesuitas como beata de la Compañía de Jesús en la tarea de
evangelización de los pueblos originarios santiagueños. Les enseña a leer y a
escribir, y a perfeccionar técnicas de ganadería y agricultura. Hablaba quechua
santiagueño y fueron los indígenas quienes la nombraron "Mama Antula"
(Madre Antonia).
* 1760. Reúne en Santiago del Estero
a un grupo de chicas jóvenes que vivían en común, rezaban, ejercían la caridad
y colaboraban con los padres jesuitas. En aquel entonces se las llamaba
"beatas", hoy serían llamadas laicas consagradas.
* 1767. Los jesuitas son expulsados
de América por orden de la corona española.
* 1768. A los 38 años, comienza la
misión de su vida: continuar con la práctica de los ejercicios espirituales que
realizaban los jesuitas, para la salvación de las almas. Es entonces cuando
empieza su misión "en salida" y elige su nombre de Iglesia: María
Antonia de San José.
* 1773. El papa Clemente XIV,
presionado por los monarcas borbónicos, suprime la Compañía de Jesús.
En los años sucesivos, María Antonia emprende una caminata evangelizadora y
recorre las actuales provincias argentinas de Santiago del Estero, Tucumán,
Salta, Jujuy, Catamarca y La Rioja. En 1777 llega a Córdoba y a Buenos Aires en
septiembre de 1779. Los viajes los realiza caminando descalza y pidiendo
limosnas. En cada lugar al que llega organiza tandas de ejercicios espirituales
basadas en la espiritualidad de san Ignacio.
* 1779. Se traslada a Buenos Aires
para continuar con su misión apostólica. Pero el virrey Vértiz se opone a su
petición de abrir una casa para dar ejercicios y el obispo diocesano fray
Sebastián Malvar y Pinto, le demuestra desconfianza y posterga la respuesta por
nueve meses, mientras solicita informes sobre María Antonia. Trata de
disuadirla, pero ella resiste.
* 1780. En agosto obtiene el permiso
para iniciar los primeros ejercicios espirituales. En los siguientes años
participan en estos ejercicios varios miles de personas.
* 1784. Emprende un nuevo viaje
misionero a Colonia del Sacramento y luego a Montevideo, para promover en esos
lugares la práctica de los ejercicios espirituales.
* 1793. Planea la construcción de la
Santa Casa de Ejercicios Espirituales en Buenos Aires y viaja al Uruguay.
* 1795. Comienza la construcción en
Buenos Aires la Santa Casa de Ejercicios Espirituales, un lugar levantado
enteramente con donaciones, y donde se realizan los ejercicios espirituales de
San Ignacio de Loyola. Está ubicada en la actual avenida Independencia 1190, en
el barrio de Constitución.
* 1799. Se inaugura la Casa. María
Antonia va dando forma a su futuro grupo de beatas. En 7 de marzo fallece a
causa de una enfermedad a la edad de 69 años, en la Santa Casa. Sus restos
fueron inhumados en la Basílica de Nuestra Señora de la Piedad de la ciudad de
Buenos Aires.
Fuente: Telam