El primer picosatélite argentino se puede sostener en una mano ya que tiene una dimensión de 10 por 10 por 5 centímetros y pesa 461 gramos. (Foto: Innova Space)
Diseñado en la Escuela de Educación Técnica Número 5 de Mar del Plata, el MDQubeSAT1 San Martín pesa 461 gramos y será el pionero de la constelación Libertadores de América para, entre otras utilidades, brindar servicios de comunicación en áreas aisladas sin conectividad del país y de la región.
Por Cecilia Farré - Red Argentina de Periodismo Científico
Cuando en 2019 el profesor de la materia Electrónica Aplicada de la Escuela de Educación Técnica Número 5 de Mar del Plata les propuso a sus estudiantes hacer un satélite, el desafío fue aceptado con timidez y hasta incredulidad. Casi tres años después, en enero de 2022 ese satélite tomoó cuerpo y será lanzado en un cohete Falcon 9 desde el Centro Espacial Kennedy de Cabo Cañaveral, en Florida, Estados Unidos.
“Primero los alumnos no levantaban la mano ni locos porque era un desafío muy grande. Hasta que se animó uno, dos, tres, cuatro hasta ser mayoría”, recuerda el docente Alejandro Cordero, líder del proyecto y CEO de Innova Space, la compañía que nació para que el primer picosatélite construido en la Argentina deje el aula marplatense y se convierta en un desarrollo profesional.
Los satélites pequeños tienen una serie de ventajas como la posibilidad de producirse un gran número en poco tiempo y con bajo costo de lanzamiento. (Foto: Innova Space)
Los satélites se pueden clasificar y reciben un nombre según su tamaño y peso;
en este caso se trata de un picosatélite que se puede sostener en una mano ya
que tiene una dimensión de 10 por 10 por 5 centímetros y un peso de 461 gramos.
Luego de su lanzamiento previsto para el 13 de enero a las 12.25, hora
argentina, y si las condiciones climáticas lo permiten, estará en una órbita
polar a unos 400-500 kilómetros de altura.
Para Cordero los satélites pequeños tienen una serie de ventajas como la
posibilidad de producirse un gran número en poco tiempo y con bajo costo de
lanzamiento. “Es como un flete terrestre -compara- si un paquete pesa un kilo
tiene un precio y el de 100 kilos otro, es más caro. Esto es lo mismo, en este
caso el transporte es el cohete. Eso nos permite lanzar muchos más satélites
con el mismo costo que el de un solo satélite convencional”.
Los
picosatélites funcionan en una constelación para contar con mayor grado de
cobertura en comunicación es por eso que el MDQubeSAT1 San Martín será
el primero de la constelación Libertadores de América. “Este año vamos a lanzar
entre 4 y 6, el año que viene entre 12 y 16 y en 2024 alrededor de 90
picosatélites”, asegura con entusiasmo Cordero.
La principal aplicación de estos picosatélites es comunicar, brindar
conexión a Internet en lugares aislados y está pensado
para asistir con servicios al sector productivo. “Lo vamos a comercializar
recién dentro de dos años. Ahora, como siempre se hace en esta industria,
haremos todas las pruebas de concepto para dejar óptimo el sistema”, adelanta
el docente quien también es técnico electrónico, licenciado en Educación a lo
que se le suman posgrados en Negocios y en Tecnología.
PARA
ACOMPAÑAR A SAN MARTÍN AL ESPACIO
El
lanzamiento del primer microsatélite argentino MDQubeSAT1 Misión 1 San
Martín se podrá seguir junto a sus creadores que estarán en Tecnópolis con
autoridades del Gobierno nacional, el 13 de enero a partir de las 12 en el
canal de YouTube Innova Space - Satellite Technology.
El satélite será lanzado desde el Centro Espacial Kennedy de Estados Unidos de
la NASA a través del cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX, fundada por el
megamillonario Elon Musk.
La fecha y el horario pueden variar si no se dan las condiciones
metereológicas necesarias. “Esto es muy cambiante, puede pasar que llueva
y se cancele, que haya un huracán, una tormenta tropical, incluso si hay
palomas se posterga horas”, explica el líder del proyecto, Alejandro Cordero,
mientras espera con emoción el gran día.
El picosatélite es el
resultado de la investigación de docentes y alumnos marplatenses. (Foto: Innova
Space).
La aspiración del profesor y de los 12 estudiantes que trabajaban a diario en
el diseño de un satélite no sólo atrajo la atención de los medios de
comunicación marplatenses, sino también de la aceleradora de proyectos Neutrón
que realizó una primera inversión en 2019. Eso motivó a que Cordero junto a dos
ex alumnos, Luca Uriarte e Iván Mellina, crearan la startup Innova Space. Y en
el año 2020 obtuvieron el financiamiento por 14.500.000 de pesos de un Aporte
No Reembolsable (ANR) del Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación.
“La inversión del proyecto -detalla Cordero- fue de alrededor de 250 mil
dólares de la aceleradora y otros 150 mil del ANR, con eso tuvimos fondos para
el satélite, el lanzamiento y más de un año de trabajo”.
El MDQubeSAT1 San Martín
será lanzado al especio el 13 de enero a las 12.25, hora argentina. (Foto:
Innova Space).
En el proyecto también intervinieron instituciones públicas como la Comisión
Nacional de Energía Atómica (CNEA), que trabajó en el ensamble de los paneles
solares del picosatélite. Además, en las instalaciones del Grupo de Estudios
del Medio Ambiente (GEMA) de la Universidad de La Plata se expuso al equipo a
ensayos de vibraciones con el fin de determinar su calificación para el lanzamiento,
que superó con éxito.
A pesar de la proximidad a la fecha del lanzamiento, Cordero no muestra signos
de nerviosismo, tampoco lo inquieta el momento en que el satélite sea puesto en
órbita baja y deba desplegar la antena y los paneles solares que le proveerán
de energía. “Ya doy por hecho que esto es un éxito. Es
histórico, hasta ahora en el país no se había podido desarrollar un satélite en
nueve meses desde cero”, asegura y agrega que “ahora estoy pensando en los
próximos dos lanzamientos que ya estamos pagando. Esto recién empieza y va a
ser una carrera muy rápida. En menos de siete meses lanzaremos dos más”.
En el 2019, Alejandro
Cordero junto a dos ex alumnos, Luca Uriarte e Iván Mellina, crearon la startup
Innova Space.
Para el líder del proyecto lo conseguido fue gracias al trabajo y la pasión. A
esta dedicación que cuenta el satélite se le suma como sello personal de cada
uno de los desarrollos de Cordero una imagen de las Islas Malvinas en el
techo “para reivindicar a nuestros héroes”.
El nombre de la constelación Libertadores de América surgió “para expresar la
libertad de poder comunicarse y hacer todo lo que queramos; tiene que ver con
el espíritu libertador de todos lo que pensaron en esta América grande”,
expresa Cordero.
“Este año vamos a lanzar
entre 4 y 6, el año que viene entre 12 y 16, y en 2024 alrededor de 90
picosatélites”, asegura Cordero, líder del proyecto. (Innova Space).También es una forma de recordar a su padrino, con quien dialogaba sobre los
próceres del país. “Mis orígenes son muy humildes, mis
vacaciones eran irme en bicicleta a la casa de mi padrino, de un barrio a otro,
y quedarme en su biblioteca. Eso queda grabado por siempre
en nuestra mente. Tiene que ver con nuestra fundación, uno no tiene que olvidar
de donde viene, es el mejor homenaje que puedo hacer”.
Mientras piensa en los próximos proyectos, Cordero hace una pausa con el fin de
dejar un mensaje para los jóvenes: “Que se la crean, en el buen sentido, que
crean en lo que quieran hacer porque junto con la pasión y el trabajo, no hay
nada que no se pueda lograr”.
Fuente: Telam