Desde que fue detectada en Sudáfrica, a comienzos de noviembre, la variante Ómicron del SARS-Cov-2 presenta características por las que es considerada “preocupante” por la OMS. El inmunólogo Jorge Geffner y la infectóloga Florencia Bruggesser ponen luz sobre esta variante que nos recuerda que la pandemia no ha terminado.
POR GABRIELA ENSINCK - RED ARGENTINA DE PERIODISMO CIENTÍFICO
Por el momento, la variante Ómicron no se ha expandido mayoritariamente en la Argentina. El distrito con más casos detectados es la provincia de Córdoba.
Hace poco más de un mes que la palabra Ómicron para los habitantes de nuestro
planeta dejo de ser una letra del alfabeto griego para convertirse en el nombre
de una nueva variante del coronavirus que se está extendiendo a toda velocidad
por Europa y los Estados Unidos.
Télam consultó a dos prestigiosos profesionales, Florencia Bruggesser (médica
infectóloga -MN 114088- e integrante de la Sociedad de Vacunología y
Epidemiología) y Jorge Geffner (doctor en Bioquímica, profesor del
Departamento de Microbiología, Parasitología e Inmunología, Facultad de Medicina
de la UBA e investigador del Conicet en el Instituto de Investigaciones
Biomédicas en Retrovirus y Sida), quienes revelan lo que la ciencia está
aprendiendo sobre la variante Ómicron.
Ambos coinciden en el valor de las campañas de vacunación y en seguir extremando
los cuidados porque el coronavirus no ha sido derrotado.
Florencia Bruggesser es médica infectóloga e integrante de la Sociedad de
Vacunología y Epidemiología (SAVE).
-¿Qué es la variante Omicron y por qué es considerada por la Organización
Mundial de la Salud como preocupante?
Florencia Bruggesser: -Los virus se replican constantemente y en
esa replicación se generan nuevas variantes con características distintas. La
variante Ómicron presenta 50 mutaciones, 30 de ellas ligadas a la proteína S, o
Spike, que el virus utiliza para ingresar en la célula del huésped. Se observó
que esta variante aumentaba la transmisibilidad y por eso la OMS la calificó
como “de preocupación”.
Jorge Geffner: -La Ómicron es la
quinta variante de preocupación, definida como tal por la OMS. Lo que sabemos
hasta ahora es que es más transmisible y evade la respuesta inmune, tanto
la inferida naturalmente por haber cursado la enfermedad, como la conferida por
las vacunas. Lo que resta saber es si, se asocia a cursos de infección más
leves.
Por ahora los
síntomas son parecidos, con un cuadro gripal y fuerte decaimiento general, sin
asociarse a la pérdida de gusto y olfato. Para comprobar que se trata de una
infección por la variante Ómicron hay que hacer un hisopado - Jorge Geffner
-¿Por qué es más contagiosa que variantes anteriores?
FB: La mayor transmisibilidad tiene que ver con las mutaciones en
áreas críticas, como a nivel de la proteína Spike. Un estudio realizado en Hong
Kong se muestra que Ómicron se reproduce más rápido en los bronquios que la
variante Delta, pero se replicaría menos a nivel del tejido pulmonar. Esto
indicaría que las infecciones tendrían menor gravedad.
-¿Qué síntomas presenta, son similares a los de la gripe u otras variantes
del Sars-Cov-2?
JG: -Por ahora los síntomas son muy generales, y parecidos a
infecciones por otros virus, como un cuadro gripal y fuerte decaimiento
general. No se asocia a pérdida de gusto y olfato. Para comprobar que se trata
de una infección por esta variante del Sars-Cov 2, hay que hacer un hisopado.
FB: -No se registra pérdida del olfato y del gusto, pero sí fatiga
y cansancio muscular. También más sudoración nocturna. Por ahora lo que sabemos
es que hay fiebre, dolor de garganta, tos, dificultad respiratoria y otros
síntomas generales como cefaleas, dolores musculares, vómitos y diarreas.
-¿Es cierto que presenta cuadros más leves? ¿Se conoce si deja secuelas una
vez superada la infección?
FB: -Hasta ahora se ven síntomas más leves, pero también se
presenta en personas más jóvenes. Las secuelas, una vez superada la infección,
todavía no se conocen.
Jorge Geffner es doctor en Bioquímica, profesor del Departamento de
Microbiología, Parasitología e Inmunología (UBA) e investigador del Conicet en
el Instituto de Investigaciones Biomédicas en Retrovirus y Sida.
-¿Las vacunas actuales son efectivas frente a esta variante?
JG: -La efectividad de las vacunas frente a esta variante es menor.
Por eso se recomienda acelerar las dosis de refuerzo. Según estudios realizados
hasta el momento, las actuales vacunas con una tercer dosis son efectivas.
-¿Cuánto tiempo podría demorarse una vacuna para esta nueva variante?
FB: -Podría demorar entre 2 y 3 meses para hacer los ensayos y lograr
las aprobaciones pertinentes.
"La irrupción de nuevas
variantes ocurre por la inequidad en la distribución de las vacunas. En África
la mayoría de los países tienen menos de 10% de su población vacunada. Si
hay menos vacunación, hay más circulación, mayor mutación y, por lo tanto, más
posibilidades de que surjan variantes de preocupación" - Florencia
Bruggesser
-¿Cuál es la prevalencia de variante Ómicron en la Argentina? ¿Estiman que
en algún tiempo puede llegar a ser la variante más prevalente?
JG: -Hasta ahora la prevalencia es muy baja, pero ya está presente,
sobre todo en Córdoba y CABA. Se estima que en algún momento será la de mayor
circulación. La clave es que esto se produzca lentamente, y que nos dé tiempo
de completar los esquemas de vacunación de dos dosis y brindar una tercera
dosis de refuerzo a los grupos más vulnerables por edad o enfermedades
pre-existentes.
-¿Qué enseñanzas nos deja la aparición de esta nueva variante?
FB: -Nos muestra la importancia de completar los esquemas de
vacunación y acceder a dosis de refuerzo, y que la vacunación sea equitativa en
todo el mundo. La irrupción de nuevas variantes ocurre por la inequidad en la
distribución de las vacunas. En África la mayoría de los países tienen menos de
10% de su población vacunada; algunos llegan a más del 20% y solo tres cuentan
con coberturas para la mitad o más de su población. Si hay menos vacunación,
hay más circulación, mayor mutación y, por lo tanto, más posibilidades de que
surjan variantes de preocupación.
Fuente: Telam